Ralph Towner: At First Light

Ein halbes Jahrhundert nach seinem Debut bei ECM Records erscheint mit „At First Light“ ein neues Album des Meistergitarristen Ralph Towner. Was hat der 83-Jährige heute noch zu sagen?

Im kommenden Jahr jährt sich die Veröffentlichung seines Debut-Albums „Diary“ zum 50. Mal. In all der Zeit ist Ralph Towner dem ECM Records treu geblieben und hat dort ein einzigartiges Werk erschaffen, das neben mehr als 30 Soloalben und Werken mit seiner Band Oregon auch Duo-Projekte mit John Abercrombie, Gary Peacock, Gary Burton und Paolo Fresu umfasst. Sein Stil ist unique: Towner verknüpft in seinen Stücken barocke Kontrapunktik mit Rhythmen und Melodien, die von der brasilianischen Musik und dem amerikanischen Jazz inspiriert sind. Darüber hinaus verfolgt er einen ganz persönlichen Ansatz bei den Harmonien und der Dramaturgie. Bekannt ist Ralph Towner zwar vor allem als Meister der klassischen und 12-saitigen Gitarre, spielt darüber hinaus aber auch Klavier, Synthesizer, Trompete und Percussion.

Eigenkompositionen, Einflüsse und Broadway-Musicals

„At First Light“ ist nun also das neueste Werk des inzwischen 83-Jährigen. Es enthält acht

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Eigenkompositionen. „Meine Soloaufnahmen haben immer auch eigene Kompositionen enthalten, in denen sich Spuren der vielen Komponisten und Musiker finden, die mich angezogen haben“, schreibt Towner in einer Liner-Note und nennt unter anderem den Einfluss von George Gershwin, John Coltrane, John Dowland und Bill Evans: „Ich habe das Gefühl, dass At First Light ein gutes Beispiel dafür ist, wie ich diese Vielzahl von Einflüssen in meine persönliche Musik einfließen lasse.“ Vor allem das quirlige „Flow“ sowie das melodiöse Titelstück ragen heraus. Neben den Originalen versammelt das Album auch Neuinterpretationen von Melodien aus Broadway-Musicals und anderen Klassikern wie dem häufig gecoverten irischen Traditional „Danny Boy“ oder „Make Someone Happy“ aus der Feder von Jule Stynes. Auch hier zeigt Ralph Towner seine Finesse und Flexibilität.

Weltmusik von Ralph Towner

„At First Light“ ist ein gelassenes, in jeder Sekunde erhabenes Album mit organischen Kompositionen, die fließen und mitreißen. Towners Brillanz besteht in der zurückhaltenden Eroberung der Emotionen seiner Hörer:innen. Das hier ist Weltmusik, die Einflüsse aus unterschiedlichsten Regionen und Generationen mühelos vereint zu etwas einzigartigem Universalen.

„At First Light“ von Ralph Towner erscheint am 17.03.2023 bei ECM Records. (Beitragsbild von Caterina Di Perri)