Jan-Werner Müller: Straße, Platz, Palast

Architektur als gelebte Demokratie – Jan-Werner Müller denkt politische Räume neu

von Sebastian Meißner

Es gibt Bücher, die den Blick auf die Welt verschieben, ohne dabei den erhobenen Zeigefinger zu bemühen. „Straße, Platz, Palast – Zur Architektur demokratischer Räume“ von Jan-Werner Müller gehört zweifellos dazu. Der renommierte Politologe nimmt seine Leserinnen und Leser mit auf eine ebenso kluge wie faszinierende Reise durch Städte, Plätze, Parlamentsgebäude und historische Machtzentren. Gleich zu Beginn formuliert er den programmatischen Kern seines Buches: „Ob mit oder ohne PR-Broschüren, die gebaute Umwelt muss als notwendig politisch angesehen werden. Denn sie spiegelt Machtverhältnisse wider und hat unvermeidlich Folgen für diese Verhältnisse.“

Dieser Gedanke zieht sich wie ein roter Faden durch die gesamte Untersuchung und macht deutlich, dass Architektur niemals bloß Kulisse ist, sondern stets Ausdruck gesellschaftlicher Ordnung – und zugleich deren Mitgestalter.

Jan-Werner Müller denkt Architektur demokratischer Räume neu 

Dabei gelingt Ja-Werner Müller etwas Bemerkenswertes: Er verbindet politische Theorie mit Architekturgeschichte und Städtebau zu einer gleichermaßen kenntnisreichen wie ausgesprochen zugänglichen Erzählung. Die Reise führt von der antiken Agora und dem Forum über die gläserne Reichstagskuppel in Berlin bis zu Louis Kahns monumentalem Parlamentsgebäude in Dhaka oder den Planstädten in der ägyptischen Wüste. Immer wieder entlarvt Müller liebgewonnene demokratische Mythen, ohne sie vorschnell zu zerstören. Stattdessen fragt er, welche politischen Vorstellungen sich in Gebäuden, Straßen oder öffentlichen Plätzen tatsächlich einschreiben. Architektur löst keine politischen Konflikte, so seine überzeugende Erkenntnis, doch sie schafft jene Räume, in denen Demokratie gelebt, ausgehandelt oder eben auch verhindert wird. Gerade diese kluge Differenzierung macht „Straße, Platz, Palast – Zur Architektur demokratischer Räume“ zu einer ebenso anregenden wie erhellenden Lektüre.

„Straße, Platz, Palast“ zeigt Demokratie in Stein, Glas und Beton

Besonders beeindruckend ist dabei die souveräne Verbindung aus enzyklopädischer Detailkenntnis und erzählerischer Eleganz. Jan-Werner Müller verliert sich nie in akademischer Gelehrsamkeit, sondern entwickelt aus historischen Beispielen und aktuellen Debatten ein großes Panorama demokratischer Öffentlichkeit. Die sieben abschließenden Bausteine für das Denken über Demokratie und Architektur wirken dabei keineswegs wie ein theoretischer Anhang, sondern als logische Konsequenz einer Reise, auf der sich immer deutlicher zeigt, wie eng unser politisches Zusammenleben mit den Räumen verknüpft ist, die wir gestalten. Unterstützt wird dieser Eindruck durch die zahlreichen Schwarz-Weiß-Fotografien, die den Band sinnvoll ergänzen und den Blick für architektonische Details schärfen, ohne sich in dekorativer Bebilderung zu erschöpfen.

„Straße, Platz, Palast – Zur Architektur demokratischer Räume“ ist deshalb weit mehr als ein Buch über Architektur. Es ist ein Buch darüber, wie Gesellschaften sich selbst entwerfen – in Stein, Glas und Beton ebenso wie in den Ideen, die diese Materialien tragen. Wer sich auf Müllers kluge Gedankengänge einlässt, wird künftig anders durch Städte gehen, Plätze bewusster wahrnehmen und öffentliche Gebäude mit neuen Fragen betrachten. Selten gelingt es einem Sachbuch, den Blick auf die alltägliche Umgebung derart nachhaltig zu verändern. Jan-Werner Müller ist ein ebenso gelehrtes wie inspirierendes Buch gelungen, das lange nachhallt und zu den stärksten politisch-kulturwissenschaftlichen Veröffentlichungen der jüngeren Zeit gezählt werden darf.

Jan-Werner Müller: „Straße, Platz, Palast“, Suhrkamp, 978-3-518-00135-6, 267 Seiten, 25 Euro. (Beitragsbild: © Jennifer Altman/Agentur Focus/Suhrkamp Verlag)