Peter Ames Carlin: Heute Nacht in Jungleland

„Born To Run“ und warum alles so großartig wurde: das großartige Buch von Peter Ames Carlin über Springsteen Metamorphose zum Rockstar

von Sebastian Meißner

Anders als so mancher geschätzte Kollege im Sounds-&-Books-Redaktionsteam steht auf meiner persönlichen Springsteen-Lieblingsplattenliste nicht „Born To Run“ ganz oben. Ich war immer schon Team „Darkness On The Edge Of Town“. Weniger Pomp und Romantik, dafür mehr Dreck und Druck. Oder anders gesagt: mehr Gitarre als Piano. „Adam Raised A Cain“ und „Candy’s Room“ überwältigen mich mit ihrer Wucht, „Something In The Night“ und „Racing In The Street“ berühren mich tiefer – insgesamt wirkt auf mich hier alles einen Deut purer und echter als auf Born To Run.

Fast wäre es das gewesen

Dass dieser Vergleich eigentlich unnötig ist und auch „Born To Run“ ein Über-Album ohne eine einzige schwache Sekunde bleibt, würde ich sofort unterschreiben. Natürlich ist mir auch seine Bedeutung für Springsteens Karriere bewusst. Denn wäre „Born To Run“ gefloppt, wäre es das womöglich schon gewesen. Umso größer war meine Vorfreude auf die Lektüre von „Heute Nacht in Jungleland – Bruce Springsteen und sein legendäres Album Born To Run“ von Peter Ames Carlin, dessen Biografie „Bruce“ (2012) bereits durch enormen Kenntnisreichtum und eine angenehm unaufdringliche Erzählweise überzeugte. Carlin versteht es, selbst eingefleischten Fans noch Neues zu erzählen – dank seiner regelmäßigen Kontakte zu Springsteen, ehemaligen und aktuellen Bandmitgliedern sowie weiteren Weggefährten. So kann er Puzzleteile zusammenfügen und Geschichten in einer Tiefe schildern, die man sonst selten liest.

Ruppiger Start und letzte Chance

Carlin holt weit aus. Er beginnt im Herbst 1973, kurz nach der Veröffentlichung von „The Wild, The Innocent & The E Street Shuffle“. Wir landen im rauen New Jersey, wo Springsteen seinen Ausbruch plant: mit großartigen Songs, einer tighten Band und grenzenlosem Hunger – aber einem winzigen Publikum. Das zweite Album verkauft sich ebenso mäßig wie das erste. Geld ist knapp, die Band schläft in Autos und Hotelfluren und spielt sich Abend für Abend die Finger wund – oft vor kaum mehr als zwei Dutzend Leuten. Ein Straßenköterleben. Auch die Presse weiß nicht recht, was sie mit Springsteen anfangen soll: „Ein Dylanesker Singer-Songwriter als Frontmann einer Rockband, die Rhythm and Blues und Jazz im Tempo des Punkrock spielte“ – das überforderte viele.

Als wäre man dabei

Dann setzt das Label ihm die Pistole auf die Brust: Ein drittes Album nur, wenn diesmal eine Radiosingle dabei ist. Ab hier ändert Springsteen sein Songwriting grundlegend. Er reduziert, fokussiert, strafft – verzichtet in den Studiofassungen auf lange Soli und sucht die Essenz. Das Ergebnis: „Born To Run“, der erste Song, der sein Hitpotenzial offenbart. Hier wird Bruce Springsteen zum Rockstar. Mit Hilfe zahlreicher Erinnerungen und Anekdoten erzählt Carlin von der Entstehung der Songs, der neu formierten E Street Band, der Schlüsselrolle von Jon Landau, den Studioaufnahmen und der späteren Explosion dieser Songs auf der Bühne – so plastisch, dass man meint, direkt dabei zu sein.

Springsteen gelungener Ausbruch

„Born To Run“ hat den Lauf der Dinge verändert. Nicht nur für Springsteen, sondern für den Rock’n’Roll insgesamt. Die Songs sind größenwahnsinnig und bodenständig zugleich – vielleicht macht sie genau das so kostbar. Sie gaukeln nichts vor, lassen dich allein dank ihrer Aufrichtigkeit und Zuwendung über dich hinauswachsen. Sie schenken Zuversicht, Trost und Hoffnung. Sie zeigen, dass es weitergeht, wenn du weiter gehst. Sie führen dich nicht ans Happy End, sondern nehmen dich gerade in dem Moment an die Hand, in dem der Druck am größten und die Chance am kleinsten ist. Ja, ich bleibe Team „Darkness“. Aber ja: „Born To Run“ ist ein Jahrhundertalbum. Und dieses Buch erzählt auf wunderbare Weise, wie es entstanden ist.

Peter Ames Carlin: „Heute Nacht in Jungleland“, Hannibal Verlag, Softcover, 284 Seiten, 978-3-85445-806-7, 25 Euro. (Beitragsbild: Buchcover)