James Yorkston And Friends: Songs For Nina And Johanna

Anfang 2023 begeisterte James Yorkston mit einem schottisch-schwedischen Kollabo-Album. Jetzt stellt er seine „Songs For Nina And Johanna“ vor.

von Werner Herpell

„Ach, weißt Du, ich würde gern gleich nochmal mit Nina zusammenarbeiten“, sagte James Yorkston Anfang 2023 zum Abschluss eines sehr langen, sehr angenehmen Interviews, das ich mit dem schottischen Singer-Songwriter und seiner schwedischen Duett-Partnerin Nina Persson von The Cardigans führen konnte. Doch dann machte Yorkston deutlich, dass diese Option erstmal noch in weiter Ferne liege: „Nein, keine Ahnung. Ich habe derzeit schon so viele Sachen am Laufen. Erst voriges Jahr kam ja mein neues Buch heraus, und ich habe einen Soundtrack für einen Film geschrieben. Dann gibt es auch noch mein Trio Yorkston/Thorne/Khan, wir machen da gerade was Neues. Und dann kommen jetzt bald die Konzerte mit Nina. Daher muss ich mich jetzt nicht nach einer anderen Sängerin umschauen. Also einfach mal abwarten.“

Zauber-Duette mit Persson oder Söderberg

Zweieinhalb Jahre nach dem herausragenden „The Great White Sea Eagle“ ist die Zeit des Abwartens zu Ende, und der 53-Jährige hat es tatsächlich getan – nämlich ein weiteres Album mit der längst zur guten Freundin gewordenen Nina Persson einzuspielen. Und damit nicht genug: Wie der Plattentitel „Songs For Nina And Johanna“ schon andeutet, musiziert Yorkston hier abwechselnd mit gleich zwei prominenten Sängerinnen. Außer Persson, die bei den Aufnahmen in Stockholm für fünf der zehn Lieder des Albums ans Mikro trat, ist Johanna Söderberg vom Schwestern-Duo First Aid Kit in vier anderen Songs zu hören. Und alle neun Kollaborationen funktionieren ganz fabelhaft, da dem herben Bariton von James Yorkston jeweils eine bezaubernde Frauenstimme an die Seite gestellt ist. Nur im zentralen Stück „Where’s The Time?“ singt der Schotte ohne Duett-Partnerin.

Für Yorkston, ein Musterbeispiel an zurückhaltender Freundlichkeit und spürbarer Herzenswärme, ist „Songs For Nina And Johanna“ laut Label bereits das 16. Album bei Domino Records (die Partnerschaft begann tatsächlich 2002 mit seinem famosen Debüt „Moving Up Country“). Die zuverlässige Kontinuität in Yorkstons Arbeit ist auch mit den Musikern des Second Hand Orchestra gewahrt, die hier wie schon bei „The Wide, Wide River“ (2021) und „The Great White Sea Eagle“ (2023) seine Backing-Band bilden. Die Lieder sind überwiegend dem Folk oder auch Folkpop zuzuordnen – das Experimentelle von Yorkston/Thorne/Khan bleibt hier also außen vor.

„Habe versucht, ihnen Raum zu lassen“

Erneut fällt auf, wie uneitel und selbstverständlich der renommierte Singer-Songwriter von der schottischen Ostküste das Rampenlicht mit seinen Gästen zu teilen bereit ist. „Ich habe versucht, ihnen Raum zu lassen“, sagt Yorkston über die Zusammenarbeit mit Persson und Söderberg (die während der Aufnahmen hochschwanger war und mit ihren vier Beiträgen den Hörer vielleicht deshalb besonders innig berührt, etwa in „Love/Luck“). „Sie interpretieren die Songs, wie sie sie fühlen.“

Erstaunlich ist auch, wie Nina Persson nach all den Charts-Pop-Jahren als Cardigans-Frontfrau zur erstklassigen Folk-Sängerin geworden ist. Vor der ersten Kollaboration mit Yorkston habe sie „nie so etwas wie Folkmusik praktiziert“, sagte sie seinerzeit in unserem Gespräch. „Aber ich bin damit in meiner Familie aufgewachsen. Wir haben immerzu gesungen, wir haben Folksongs und Sauflieder gesungen, das war ein wichtiger Teil meiner Erziehung.“

James Yorkston verbindet Schottland und Schweden

Dieses gemeinsame Singen verbinde im übrigen auch Schottland und Schweden, so Persson. „Ich denke, so etwas ist auch immer noch ein wichtiger Teil der schwedischen Kultur. Als Länder, als Kulturen gibt es da einige Übereinstimmungen. Ähnliche Temperamente, das Klima, die Nähe zum Wasser vielleicht, das Leben in den Außenbezirken der westlichen Welt. Ja, ich finde, da gibt es tatsächlich Verbindungen.“ Wie schön, dass das schottisch-schwedische Musizieren nun erneut zu einem so prachtvollen Album geführt hat.

Das Album „Songs For Nina And Johanna“ von James Yorkston And Friends erscheint am 22.08.2025 bei Domino Records. (Beitragsbild von Olof Grind)