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Der äthiopische Altstar Hailu Mergia will es noch immer wissen
In den 1990er und 2000er Jahren verdiente Hailu Mergia sein Geld als Taxifahrer in Washington. Keyboard spielte er da nur noch, wenn er in den Warteschlangen am Flughafen stand und auf die nächsten Passagiere wartete. Dabei hatte der heute 74-Jährige in den 1960er Jahren einige der schillerndsten Platten der Dance Bands-Ära in Äthiopien aufgenommen. Zusammen mit Astatke gehörte er zur Speerspitze der vitalen Musikszene in Addis Abeba und prägte ganze Generationen von Musikern. Dann schwand erst der Ruhm und dann die Erinnerung. Erst der Jim-Jarmusch-Film „Broken Flowers“ von 2005 holte den einzigartigen Sound von Mergia zurück ins Gedächtnis und öffnete ihr eine größere, internationale Bühne. Mergia nahm das gestiegene Interesse wahr, ging nochmal auf Tour und nahm 2018 sein Comeback-Album „Lala Belt“ auf, das von Kritikern und Fans gleichermaßen gefeiert wurde.
„Yene Mircha“ ist besser als sein Vorgänger
Nun folgt mit „Yene Mircha“ („Meine Entscheidung“ auf Amharisch) das zweite Album nach der Wiederentdeckung. Und es ist noch einmal besser als der Vorgänger. Zusammen mit Alemseged Kebede (Bass), Ken Joseph (Schlagzeug), Setegn Atenaw (Mesenqo), Sänger Tsehay Kassa und Saxophonist Moges Habtesowie zeigt sich Mergia in absoluter Spiellaune. „Semen Ena Debub“ eröffnet das Album mit Akkordeon und federleichtem 6/4-Takt. Im Titelstück mit knackigem Bläsersatz und vertrackten Breaks lässt es Mergia mächtig grooven, „Bayne Lay Yihedal“ kommt als Dub daher. Die schönste Orgel spielt Mergia auf „Yene Abeba“, das so auch auf seinen Klassikern vor 40 Jahren hätte erscheinen können.
Hailu Mergia will keine Nostalgie
Mergia scheint seinen späten Ruhm zu genießen und setzt dabei nicht auf Nostalgie. Sein Songwriting und Orgelspiel brennen noch immer lichterloh. Eine satte Produktion und tolle Mitmusiker machen diese Platte zu einer äußerst freudigen Angelegenheit.
„Yene Mircha“ von Hailu Mergia erscheint am 27.03.2020 bei Awesome Tapes From Africa/Cargo. (Beitragsbild von Ian G.C. White)
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