Ben Howard: Is It? – Albumreview

Der britische Musiker Ben Howard ist nach zwei Mini-Schlaganfällen mit neuer Musik zurück

von Tessa Weitemeier

Der Singer-Songwriter Ben Howard meldet sich mit seinem fünften Studioalbum „Is It?“ zurück. Der Opener „Couldn’t Make It Up“ handelt von einem Thema, um das Ben Howard nach eigener Aussage beim Schreiben des Albums nicht drum herum kam. Er hat zwei Mini-Schlaganfälle (TIA’s) erlitten und erzählt in diesem Song, wie es für ihn war, im Garten zu sitzen und plötzlich nicht mehr klar denken zu können. In den zwölf Jahren, die seit der Veröffentlichung seines Debütalbums „Every Kingdom“ vergangen sind, hat er seinen Sound immer wieder neu definiert und beginnt diese Platte nun mit einem recht synthetischen Sound und dominanten Drums. Auf dem zweiten Albumsong „Walking Backwards“ ist der Vibe deutlich

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leichter und sommerlicher. Ein Song, den sowohl alte als auch neue Fans mögen werden, weil er sich problemlos auf dem Album „I Forget Where We Were“ befinden könnte, dabei aber dennoch den neueren Sound von Ben Howard inne hat.

Ben Howard spannt den Bogen zwischen neuen und alten Sounds

Mit „Days Of Lantana“ scheint sich der Bogen zwischen allen Stilen Ben Howards deutlich zu spannen. Es beginnt mit einer high-pitched-Stimme um dann in einen gelassenen Gesang von Howard überzugehen. Zwischendurch drängen sich prägende Synth-Drums in den Vordergrund, bevor die high-pitched-Stimme am Ende wieder das Outro übernimmt. Es wirkt, als wäre der gewohnte und erwartbare Sound von neuen und erfrischenden Klängen eingerahmt.

Das folgende „Life In The Time“ ist ein leichtfüßiger Pop-Song, das sich wunderbar als Filmmusik in einem Coming of Age-Film eignen würde. Ein professionell gewebter Klangteppich sorgt hier für einen wirklich gelungenen Sound.

Untergegangene Gitarren und eine Belohnung für die Hörer

Mit einem leichten irischen Touch kommt „Richmond Avenue“ daher, in dem Ben Howard über Kindheitserinnerungen spricht, die er mit seinem Vater gesammelt hat. Die ersten zwei Drittel des Songs sind voller Melancholie und Träumerei von einer vergangenen Zeit, bevor die Stimmung dann kippt und eine Art Aufbruchsstimmung in die Zukunft aufkommt. Ben Howards Rufe aus der Ferne, die das Outro bilden, erinnern stark an sein „End Of The Affair“. Kurze E-Gitarren-Parts wie auf „Interim Of Sense“ erinnern daran, zu was Ben Howard an der Gitarre fähig ist, allerdings kommt sein Talent an der Gitarre insgesamt leider relativ wenig zur Geltung. Eine wahre Belohnung für das Hören des gesamten Albums bekommt der Hörer dann mit dem finalen Track des Albums „Little Plant“. Es wird noch einmal deutlich welch ein guter Geschichtenerzähler Howard ist, und das wirklich toll arrangierte „Litte Plant“ gerät zu einem schönen Abschluss eines spannenden Albums.

Ben Howard ist seinem Motto, sich nie auf einen Stil festzulegen auch auf seinem fünften Album treu geblieben. Dennoch scheint sich langsam ein roter Faden in seiner Arbeit zu entwickeln, der eine angenehme Vertrautheit ausstrahlt. Er sagt selbst es sei überwiegend ein Gitarren-Album, allerdings geht ebendiese oft unter den doch sehr dominierenden Sounds der Drum-Machine unter. „Is It?“ ist ein Album voller Fragen, auf die Ben Howard keine Antwort hat, es steht jedoch völlig außer Frage, dass es ein wirklich starkes Album ist.

„Is It?“ von Ben Howard erscheint am 16.06.2023 bei Island Records / Universal Music. (Beitragsbild von Toby Coulson)