Angels Of Libra: Road To Mandalay

Das Hamburger Soul-Kollektiv Angels Of Libra liefert den nächsten großen Wurf: „Road To Mandalay“ ist ein Album voller großer Emotionen und haufenweise catchy Songs

von Sebastian Meißner

Vintage-Ästhetik trifft zeitgenössisches Songwriting: Mit dieser Formel hat sich das Hamburger Soul-Kollektiv Angels Of Libra schnell einen hervorragenden Namen erspielt. Ihr neues – mittlerweile fünftes – Album heißt „Road To Mandalay“ und führt diesen weg konsequent fort. Produziert von Gitarrist und Mastermind Dennis Rux (Hamburg Spinners) und maßgeblich mitgeschrieben und arrangiert von Hans-Christian Stephan (Meute), lehnt sich „Road To Mandalay“ lose an Rudyard Kiplings Gedicht „Mandalay“ an: Es geht um Rückschau, um das Auseinanderfallen – und um den Weg zurück. Nathan Johnston, der bereits auf dem Debütalbum von 2022 prägend war und hier auf zehn Tracks den Leadgesang übernimmt, trägt diese Geschichte mit großer Glaubwürdigkeit. Seine Stimme ist nie pathetisch, aber stets tief in den Emotionen verankert. Themen wie unerwiderte Liebe, Selbstzweifel und Verlust werden behutsam durchlebt, immer mit einem klaren Blick auf Besserung und Erneuerung. „Dieses Album handelt von Hoffnung“, sagt Johnston – und genau das ist in jedem Song spürbar.

Songs voller Hoffnung

Der Einstieg mit der Single-Auskopplung „Ain’t No Lovin’“ ist ein Statement: geschmeidig, sonnendurchflutet, mit einem hymnischen Refrain, der sofort trägt. Danach geht es Schlag auf Schlag weiter: „Lie To Me“ ist so wohlig und weich wie ein mit Lenor gewaschener Bademantel.„Put Your Love On Me“ eine unverschämt tanzbare Uptempo-Nummer, auf die man sich schon jetzt bei kommenden Konzerten freuen darf. „Easy Now“ ist die vielleicht schönste Ballade des Albums: Nathan Johnston gräbt tief im Emotionen-Koffer, getragen von einem Arrangement, das Raum lässt und berührt. Der Titeltrack schließlich ist eine Meisterklasse für sich – wenn die Band nach viereinhalb Minuten zum großen Finale ansetzt, ist das ganz großes Kino. Überhaupt: Wie diese Band ihre Songs in Szene setzt, wie aufwändig sie auch Streicher und Bläser einsetzt und wie sie gleichzeitig unmittelbar catcht, ist eine enorme Qualität. Diese Musik tut einfach gut.

Angels Of Libra im Next Level

Besonders schön sind auch die Gastmomente: Im 60s-inspirierten „Baby When You Hold Me“ rückt die Neo-Soul-Künstlerin Sarife ins Zentrum, während Johnston und sie sich zum Abschluss in einer schunkelig-schönen Neuinterpretation des Beatles-Klassikers „This Boy“ das Mikro teilen. Und ja, es mag unerquicklich sein, als Soulband aus Hamburg immer wieder auf die eigene Herkunft angesprochen und mit internationalen Acts verglichen zu werden. Aber dass diese ehrliche, substanzielle, ungeschminkte, zeitlose Musik aus St. Pauli kommt, ist gleichzeitig erstaunlich – und völlig naheliegend. Die Angels Of Libra kümmern sich nicht um Etiketten oder Regeln. Stark. Ganz, ganz stark.

„Road To Mandalay“ von Angels Of Libra erscheint am 30.01.2026 bei Waterfall Records. (Beitragsbild von Chris Jegl)